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用于妇科检查时撑开阴道壁的窥阴器，自19世纪40年代发明以来其基本设计一直相对未变。然而，一些新设计摒弃了传统的冰冷金属窥阴器，改用更光滑的塑料材质，而另一款则完全抛弃了熟悉的鸭嘴形状，采用了五瓣式设计。
近年来，更小巧的塑料阴道窥阴器已经问世，专家表示这应该能减少巴氏涂片检查的不适感。

研究人员也在努力改进塑料窥阴器。

许多女性害怕通常伴随宫内节育器(IUD)插入过程的疼痛——通过宫颈进入子宫。但研究人员正在开发更小、更灵活的新设计，希望能让这个过程更容易忍受一些。

这就是2021年迪莉娅·门多萨在接受子宫内膜活检以评估她的不规则出血和月经过多时被告知会感受到的。

5月，美国妇产科学院发布了新指南，成为头条新闻，其中简单敦促医疗专业人员”不要低估”像门多萨这样的患者在办公室妇科手术中通常经历的疼痛，并为他们提供”对疼痛控制选择的更多自主权”。指南还列出了哪些止痛药已被证明有帮助。
对许多女性来说，这感觉早就该做了，但这是使女性妇科手术不那么痛苦的新努力的一部分。为此，近年来有关于开发更小的宫内节育器和用于宫颈检查的更光滑窥阴器的公告，以及其他承诺在医生办公室提供更温和体验的创新。

腰部以下手术的强烈不适和疼痛是女性经常推迟看医生的原因之一：2024年哈里斯对1100多名美国成年女性的调查发现，72%的人报告延迟了妇科就诊，54%的人说是因为恐惧或不适。而2023年《妇产科学》杂志上的一项研究发现，在TikTok上标记为#IUD的前100个视频中，97%与宫内节育器插入的疼痛或副作用有关。

但女性健康的未来真的会不那么痛苦吗？以下是一些即将到来的创新——以及它们可能带来多大的改变。

正如不是每个女性都一样，不是每种止痛药都一样——有些可能对某些人或某些手术效果更好。

更新ACOG指南背后的理念是概述所有可用的选项，并鼓励女性及其医生仔细考虑她们的选择。
过去，对于一些最常见的办公室妇科手术，根本不提供止痛药。
然而，正如新指南明确指出的，接受宫内节育器插入的患者有选择，包括利多卡因喷雾形式的局部麻醉剂、利多卡因-丙胺卡因乳膏或宫颈旁利多卡因阻滞（通过注射给药）。
对于通过阴道镜检查进行的宫颈活检（在放大镜下检查宫颈的手术），从业者可以注射局部麻醉剂和血管收缩剂以减少疼痛，或使用利多卡因喷雾或注射。患者也可以提前服用非甾体抗炎药。

对于像门多萨经历的子宫内膜活检，指南建议局部或注射麻醉剂和/或像萘普生这样的非甾体抗炎药可能有助于减轻疼痛。根据2025年1月发表的一项研究，子宫内利多卡因可能特别有帮助。该研究比较了四种止痛药——子宫内利多卡因、口服非甾体抗炎药、宫颈利多卡因喷雾和丙胺卡因宫颈旁阻滞——在接受子宫内膜活检的女性中的有效性，发现接受子宫内利多卡因的女性疼痛评分显著低于其他组。