【编者按】
中国科研实力正以惊人速度崛起，自然指数最新数据显示我国在高水平科研领域的领先优势持续扩大。这一成就彰显了我国科技创新体系的强大活力，也预示着在全球科技竞争格局中，我们正从跟跑向并跑、领跑转变。让我们共同关注中国科研的蓬勃发展，期待更多原创性突破为人类知识宝库贡献中国智慧。
中国对世界级科学的贡献正在如此快速地推进，以至于在自然指数数据库中，中国对美国的领先优势在短短一年内扩大了四倍多，
根据2024年的日历年度数据。
美国仅在2023年才在”研究领导者”榜单上失去了对中国的领先地位，该榜单根据国家和地区对145种高质量健康科学和自然科学期刊论文的贡献进行排名。
但两国之间的差距有可能迅速变成鸿沟；
中国以2024年32,122的份额（自然指数主要指标，跟踪作者对数据库中研究文章的贡献）位居榜首。美国的份额为22,083。
中国的调整后份额——考虑了数据库中文章数量同比年度波动——在截至2023年的一年中跃升了17.4%。与此同时，美国的调整后份额暴跌了10.1%。
美国调整后份额下降最大的是化学领域，降幅为11.6%，其次是物理科学（10.6%）。在美国仍然领先的健康科学领域，其下降幅度较小，为2.7%。美国在生物科学领域也保持第一，但其调整后份额下降了5.4%，而中国的份额上升了五分之一以上（20.4%）。
美国并非唯一受中国快速崛起影响的西方科研体系：加拿大、法国和英国的调整后份额均下降了至少9%。
尽管中国份额上升和西方份额下降在自然指数中已是持续数年的模式，但这一趋势的加速促使科学政策观察者质疑差距将变得多大。
美国科学促进会首席政府关系官乔安妮·卡尼严厉警告说，美国”仍然有机会阻止这一趋势，但我们需要迅速行动”。
然而，这可能不是一项容易的任务。中国人口约为美国的四倍，自2000年代初以来，中国在科学、技术、工程和数学博士毕业生数量上一直超过美国，
根据华盛顿特区乔治城大学安全与新兴技术中心2021年的一份报告。2025年博士毕业生数量的数据可能几年内无法获得，但CSET报告预测，到2025年，中国大学每年将产生约77,000名STEM博士毕业生，而美国同行每年为40,000名。
华盛顿特区科学政策智库信息技术与创新基金会全球创新政策副总裁斯蒂芬·埃泽尔说。”如果美国要守住阵地，我们必须认识到这场竞赛是真实的。”
这些趋势和数据早于2025年1月美国总统唐纳德·特朗普的就职。但哥伦布市俄亥俄州立大学的科学政策和创新研究员卡罗琳·瓦格纳表示，他的政府政策已经严重扰乱了美国的高等教育和研究，这可能使其更难跟上中国的步伐。
AAAS首席执行官苏迪普·帕里克在一份在线声明中表示。”美国将不再参与研发领导力的全球竞赛——我们将已经输掉了它。”
美国其他研究资助机构也将不得不承受类似的削减。环境保护局的预算将减少55%，国家科学基金会将减少57%。
个别大学也面临失去联邦政府大量资金的风险，不仅仅是因为它们从这些机构获得研究资助。最突出的例子是哈佛大学，该校因校园内支持巴勒斯坦的抗议活动与白宫发生冲突。特朗普称此类抗议活动为”非法”，并指责参与者反犹太。在哈佛大学拒绝遵守特朗普政府的一系列要求后，政府于4月冻结了哈佛的22亿美元联邦资金，这些要求包括关于该机构应如何治理、招聘和教学的指示。僵局此后升级，
进一步联邦资金被削减或冻结，而白宫还希望撤销该大学招收国际学生的能力。哈佛大学正在法庭上对抗其中许多行动。